Java统计从1970年1月1日起的毫秒的数量表示日期。也就是说，例如，1970年1月2日，是在1月1日后的86，400，000毫秒。同样的，1969年12月31日是在1970年1月1日前86，400，000毫秒。Java的Date类使用long类型纪录这些毫秒值.因为long是有符号整数，所以日期可以在1970年1月1日之前，也可以在这之后。Long类型表示的最大正值和最大负值可以轻松的表示290，000，000年的时间，这适合大多数人的时间要求。

Date类

Date类可以在java.util包中找到，用一个long类型的值表示一个指定的时刻。它的一个有用的构造函数是Date(),它创建一个表示创建时刻的对象。getTime()方法返回Date对象的long值。在下面的程序中，我使用Date()构造函数创建一个表示程序运行时刻的对象，并且利用getTime()方法找到这个日期代表的毫秒数量：

importjava.util.*;

publicclassNow{

publicstaticvoidmain(String[]args){

Datenow=newDate();

longnowLong=now.getTime();

System.out.println("Valueis"+nowLong);

}

}

当我运行这个程序后，我得到972,568,255,150.快速确认一下这个数字，起码在一个合理的范围：它不到31年，这个数值相对1970年1月1日到我写这篇文章的时间来说，是合理的。计算机是这个毫秒值表示时间，人们可不愿意说"我将在996,321,998,34见到你。"幸运的是，Java提供了一个转换Date对象到字符串的途径，表示成传统的形式。我们在下一节讨论DateFormat类，它直观的建立日期字符串。

DateFormat类

DateFormat类的一个目标是建立一个人们能够识别的字符串。然而，因为语言的差别，不是所有的人希望看到严格的相同格式的日期。法国人更喜欢看到"25decembre2000,",但是美国人习惯看到"December25,2000."所以一个DateFormat的实例创建以后，这个对象包含了日期的显示格式的信息。如果使用用户电脑区域设置缺省的格式，你可以象下面那样，创建DateFormat对象，使用getDateInstance()方法：

DateFormatdf=DateFormat.getDateInstance();

DateFormat类在java.text包中可以找到。

转换成字符串

你可以使用format()方法转换Date对象为一个字符串。下面的示例程序说明了这个问题：

importjava.util.*;

importjava.text.*;

publicclassNowString{

publicstaticvoidmain(String[]args){

Datenow=newDate();

DateFormatdf=DateFormat.getDateInstance();

Strings=df.format(now);

System.out.println("Todayis"+s);

}

}